Disipador para CPU: cómo elegir refrigeración por aire

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Por qué cambiar el disipador de serie

Muchos procesadores se venden sin disipador, y los que lo traen suelen incluir un modelo básico que cumple pero se calienta y hace ruido cuando el procesador trabaja a fondo. Un buen disipador por aire mantiene el procesador más fresco, permite que conserve sus frecuencias altas durante más tiempo y, sobre todo, hace que el PC sea más silencioso.

La refrigeración por aire tiene ventajas claras frente a la líquida para la mayoría de equipos: es más sencilla de instalar, no tiene bomba que pueda fallar ni riesgo de fugas y, en procesadores de gama media, rinde de forma muy parecida.

Compatibilidad: zócalo, altura y memoria

Antes de mirar temperaturas, comprueba que el disipador encaja en tu equipo. Hay tres puntos clave:

1. Zócalo del procesador. El disipador debe incluir anclajes para tu placa: por ejemplo, AMD AM4 o AM5, o Intel LGA1700 o LGA1851. Si tu zócalo es reciente, comprueba en la web del fabricante si hace falta un kit de montaje adicional.
2. Altura máxima de la caja. Cada caja indica la altura máxima de disipador que admite. Un disipador de torre suele rondar los 150 a 160 mm, y algunas cajas compactas se quedan cortas.
3. Espacio para la memoria RAM. Los disipadores de torre grandes pueden tapar las ranuras de memoria más cercanas. Si tus módulos tienen disipadores altos o iluminación, revisa la holgura indicada por el fabricante.

Una torre o dos torres

Los disipadores por aire se dividen en dos grandes tipos:

• Una torre: un bloque de aletas con uno o dos ventiladores. Ocupa menos, deja más espacio a la memoria y es suficiente para procesadores de gama media.
• Doble torre: dos bloques de aletas y normalmente dos ventiladores. Disipa más calor, lo que lo hace adecuado para procesadores de gama alta, pero es más ancho y pesado.

Más heatpipes, los tubos de cobre que llevan el calor del procesador a las aletas, y más superficie de aletas suelen significar más capacidad de refrigeración. Aun así, el diseño y la calidad de los ventiladores importan tanto como las cifras.

Ruido: el factor que más se nota

En el día a día, lo que más se percibe es el ruido. Fíjate en:

• Ventiladores PWM: ajustan su velocidad según la temperatura, para girar despacio cuando el equipo está en reposo.
• Tamaño del ventilador: uno de 120 o 140 mm mueve el mismo aire girando más despacio que uno pequeño, y por tanto hace menos ruido.
• Curva de ventiladores: configurarla en la BIOS evita subidas y bajadas de velocidad molestas.

Dos modelos muy populares

Hemos elaborado fichas de dos disipadores que aparecen en casi todas las recomendaciones para PC gaming, con enfoques distintos:

• Thermalright Peerless Assassin 120 SE: doble torre con seis heatpipes y dos ventiladores PWM de 120 mm. Es compatible con Intel LGA1700 y AMD AM4 y AM5, y su altura es de 155 mm. Ofrece mucha capacidad de refrigeración para su categoría.
• Noctua NH-U12S redux: una torre de 158 mm con un ventilador de 120 mm muy cuidado en ruido y pasta térmica incluida. Ocupa menos a lo ancho y deja más espacio a la memoria.

Son fichas elaboradas por la Redacción con los datos del fabricante: no hemos probado los productos.

Instalación paso a paso

1. Desmonta el disipador anterior y limpia la pasta térmica vieja con alcohol isopropílico y un paño que no suelte pelusa.
2. Monta los anclajes del zócalo siguiendo el manual; algunos usan la placa trasera original de la placa base.
3. Aplica una pequeña cantidad de pasta térmica en el centro del procesador si el disipador no la trae aplicada.
4. Coloca el disipador y aprieta los tornillos en cruz, poco a poco, para repartir la presión.
5. Conecta el ventilador al conector CPU_FAN de la placa base.
6. Comprueba temperaturas en la BIOS o con un programa de monitorización tras el primer arranque.

Cuándo sí compensa la refrigeración líquida

Una refrigeración líquida todo en uno puede tener sentido en algunos casos concretos: cajas con poca altura para un disipador de torre pero con espacio para un radiador, procesadores de gama muy alta que trabajan a plena carga durante horas o equipos en los que se busca dejar despejada la zona del procesador por estética. Si no es tu caso, un disipador por aire de calidad es la opción más sencilla y duradera.

Errores frecuentes

• Olvidar quitar el plástico protector de la base del disipador.
• Poner demasiada pasta térmica, que acaba desbordando por los lados.
• No comprobar la altura de la caja antes de comprar.
• Colocar el ventilador soplando en sentido contrario al flujo de aire de la caja.

En resumen

Primero, compatibilidad: zócalo, altura de la caja y espacio para la memoria. Después, elige entre una torre, más compacta, o doble torre, para procesadores más exigentes. Y prioriza ventiladores grandes y con control PWM si quieres un equipo silencioso. Más componentes en PC y en el comparador.