Generador inverter vs convencional: diferencias y cuál comprar

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Dos formas de producir electricidad con gasolina

Los generadores portátiles de gasolina se dividen en dos grandes grupos: los convencionales, también llamados síncronos o de obra, y los inverter. Los dos usan un motor de combustión que mueve un alternador, pero tratan la electricidad de forma muy diferente, y eso cambia para qué sirve cada uno.

Si estás pensando en comprar un generador para la autocaravana, el camping, una obra o como respaldo ante un apagón en casa, entender esta diferencia te ahorrará problemas.

Cómo funciona un generador convencional

En un generador convencional, el motor gira a velocidad constante para que el alternador produzca directamente corriente alterna a 230 V y 50 Hz. La calidad de esa corriente depende de que el motor mantenga bien sus revoluciones. Muchos modelos llevan un regulador automático de tensión (AVR) que mejora la estabilidad.

Características habituales:

• Mucha potencia por menos dinero: es la opción más económica para potencias altas.
• Motor siempre a régimen alto: consume y hace ruido aunque la carga sea pequeña.
• Corriente menos estable: adecuada para herramientas, focos o bombas, pero menos recomendable para electrónica delicada.
• Robustez: pensado para obra y uso intensivo, con depósitos grandes.

Cómo funciona un generador inverter

En un generador inverter, el alternador produce corriente que después se convierte en continua y, mediante un circuito electrónico, de nuevo en alterna con una forma de onda muy limpia. Como la frecuencia ya no depende de la velocidad del motor, este puede acelerar o frenar según la potencia que se pide.

Características habituales:

• Corriente muy estable: apta para portátiles, televisores, cargadores, equipos de sonido y aparatos con electrónica sensible.
• Modo ahorro: con poca carga, el motor baja de revoluciones, consume menos y hace menos ruido.
• Más compactos y ligeros en potencias pequeñas y medianas.
• Más caros por vatio que los convencionales.
• Posibilidad de conectar dos en paralelo en algunos modelos, para sumar potencia.

Comparación punto por punto

Calidad de la corriente

El inverter gana con claridad. Si vas a conectar aparatos electrónicos, ordenadores o equipos de una autocaravana, es la opción más segura. Un convencional con AVR puede servir para muchos usos, pero no ofrece la misma estabilidad.

Ruido

Los inverter suelen ser más silenciosos, sobre todo con poca carga, gracias al modo ahorro y a la carcasa cerrada de muchos modelos. Es un punto importante en campings, donde suele haber normas sobre ruido y horarios.

Consumo de combustible

Con cargas bajas o variables, el inverter gasta menos porque adapta las revoluciones. A plena carga continuada la diferencia se reduce.

Potencia y precio

Para potencias altas y usos de obra, el convencional ofrece más vatios por el mismo dinero. Los inverter de mucha potencia existen, pero son más caros y pesados.

Peso y transporte

En potencias pequeñas, el inverter es más manejable. A partir de unos 3000 W, ambos tipos pesan bastante y conviene que lleven ruedas.

Qué tipo elegir según el uso

• Camping, caravana o autocaravana: inverter, por ruido, peso y calidad de corriente.
• Respaldo en casa durante un apagón: inverter si vas a conectar nevera, router, ordenadores o calderas con electrónica. Calcula la potencia de arranque de los aparatos con motor.
• Obra, taller o finca: convencional si vas a usar herramientas potentes y la electrónica sensible no es prioritaria.
• Uso mixto: un inverter de potencia media suele ser la opción más versátil.

Cómo calcular la potencia

Suma la potencia de los aparatos que funcionarán a la vez y añade un margen. Ten en cuenta que los aparatos con motor, como neveras, compresores o bombas, piden varias veces su potencia nominal al arrancar. Fíjate en la potencia continua del generador, no solo en la máxima.

Seguridad: lo que nunca debes hacer

• Nunca uses un generador en interiores, garajes, sótanos ni cerca de ventanas abiertas. Los gases de escape contienen monóxido de carbono, que es inodoro y puede ser mortal.
• No lo conectes directamente a la instalación de casa sin un conmutador instalado por un profesional. Podría devolver corriente a la red y poner en peligro a los técnicos.
• Repuesta combustible con el motor apagado y frío.
• Comprueba el nivel de aceite antes de cada uso; muchos modelos se paran solos si falta.

Generadores que hemos analizado

Un generador inverter compacto y un grupo electrógeno convencional de obra, para ver las diferencias en la práctica. Son fichas elaboradas por la Redacción con los datos del fabricante: no hemos probado los productos.

En resumen

El inverter ofrece corriente limpia, menos ruido y menor consumo con cargas variables: es la opción para ocio y para proteger la electrónica. El convencional da más potencia por menos dinero y encaja en obras y usos intensivos. Si dudas entre generador y batería, tienes más opciones en generadores y en estaciones de energía.