Por qué comprar en grano
El café empieza a perder aroma en cuanto se muele, porque los compuestos que le dan sabor se evaporan y se oxidan con rapidez. Comprar el café en grano y molerlo justo antes de prepararlo es la forma más sencilla de mejorar el sabor de cualquier cafetera. Si tienes un molinillo, o una superautomática que muele, el grano es la mejor opción.
La fecha de tueste, lo más importante
El café es un producto fresco. Busca en la bolsa la fecha de tueste, no solo la fecha de consumo preferente, que puede ser de uno o dos años y no dice cuándo se tostó.
- El café suele estar en su mejor momento desde unos días hasta unas semanas después del tueste.
- Si la bolsa solo indica una fecha de consumo preferente muy lejana, probablemente se tostó hace meses.
Las tostadurías y tiendas especializadas suelen indicar la fecha de tueste; en el supermercado es menos habitual.
Arábica y robusta
Son las dos especies de café más cultivadas:
- Arábica: más aromática, con más matices y algo de acidez. Es la base de la mayoría de cafés de calidad.
- Robusta: más amarga, con más cuerpo y más cafeína. Aporta crema al espresso y es habitual en mezclas.
Muchos cafés son mezclas de ambas. Una mezcla con algo de robusta puede funcionar muy bien para espresso o para café con leche intenso.
Origen
Un café de un solo origen procede de un país o una región concreta y muestra sabores característicos: algunos más afrutados, otros con notas a chocolate o frutos secos. Las mezclas combinan varios orígenes para buscar un sabor equilibrado y constante. Tienes una guía sobre cómo sabe el café según el país en nuestra sección de café en grano.
Nivel de tueste
- Tueste claro: más acidez y matices afrutados o florales. Ideal para métodos de filtro.
- Tueste medio: equilibrio entre dulzor, cuerpo y acidez. Versátil.
- Tueste oscuro: más amargor y cuerpo, menos acidez. Tradicional para espresso y café con leche.
Natural o torrefacto
El café torrefacto se tuesta con azúcar, que forma una capa caramelizada sobre el grano. Es tradicional en España, pero aporta amargor y oculta los matices del café. Si buscas sabor, elige café de tueste natural. La etiqueta indica si es mezcla con torrefacto.
El envase
- Busca bolsas con válvula, un pequeño círculo que deja salir los gases sin dejar entrar el aire.
- Envases opacos y que se puedan cerrar bien.
- Desconfía de los granos muy brillantes y aceitosos en un tueste que no es oscuro: puede ser señal de un café viejo.
Qué café para cada cafetera
- Espresso y superautomática: tueste medio u oscuro, mezclas con cuerpo.
- Italiana o moka: tueste medio.
- Filtro y goteo: tueste claro o medio, cafés de origen.
- Prensa francesa: tueste medio, molienda gruesa.
Cuánto comprar
Compra cantidades que vayas a consumir en unas pocas semanas. Comprar mucho café de golpe por ahorrar suele significar beber café pasado al final.
Cómo conservarlo
En su bolsa con válvula bien cerrada o en un recipiente opaco y hermético, en un lugar fresco y seco, lejos de la luz y del calor. No lo guardes en la nevera, donde absorbe humedad y olores.
En resumen
Busca la fecha de tueste, elige café de tueste natural, decide el tueste según tu cafetera, compra cantidades pequeñas y muélelo justo antes. Más en café en grano.
¿El café en grano caro siempre es mejor?
No siempre, pero un café fresco, de tueste natural y bien conservado suele marcar más diferencia que la marca.
¿Puedo congelar el café en grano?
Se puede congelar en raciones bien cerradas para conservarlo más tiempo. Saca solo lo que vayas a usar y no lo vuelvas a congelar.
¿Qué significa café de especialidad?
Es un café de alta calidad, evaluado con criterios exigentes, normalmente con información detallada sobre su origen y tueste.