Pulsómetro de banda de pecho o reloj: cuál mide mejor el pulso

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Por qué medir la frecuencia cardiaca

La frecuencia cardiaca es una forma sencilla de saber cuánto te está costando un esfuerzo. Sirve para entrenar por zonas, controlar la intensidad en series de intervalos, no pasarte en las tiradas suaves y ver cómo mejora tu forma física con el tiempo, porque a igual ritmo el pulso tiende a bajar.

Hoy casi todos los relojes deportivos y pulseras de actividad miden el pulso en la muñeca. Aun así, las bandas de pecho siguen vendiéndose mucho. La razón es la precisión, y conviene entender por qué.

Cómo mide cada uno

Banda de pecho. Lleva electrodos que detectan la señal eléctrica del corazón, de forma parecida a un electrocardiograma. Como mide directamente esa señal, responde muy rápido a los cambios y se ve poco afectada por el movimiento.

Sensor óptico de muñeca. Emite luz sobre la piel y detecta los cambios en el flujo de sangre. Es cómodo porque no necesitas llevar nada más, pero su lectura depende de cómo se ajusta el reloj, del tono y el vello de la piel, de la temperatura y, sobre todo, del movimiento de la muñeca.

Cuándo basta con el reloj

El sensor óptico funciona razonablemente bien en muchas situaciones:

• Caminar, correr a ritmo constante o pedalear de forma suave.
• Medir el pulso en reposo y durante el día.
• Seguir tendencias generales de varias semanas.

Si entrenas para estar en forma y no necesitas una cifra exacta en cada momento, un buen reloj puede ser suficiente.

Cuándo compensa una banda de pecho

La banda marca la diferencia cuando el pulso cambia rápido o cuando la muñeca se mueve mucho:

• Series e intervalos cortos. El sensor óptico suele ir con retraso en los cambios bruscos de intensidad.
• Entrenamiento de fuerza, crossfit o boxeo. Al apretar el agarre o flexionar la muñeca, la lectura óptica se vuelve poco fiable.
• Ciclismo en carretera con vibraciones, remo o deportes con mucho movimiento de brazos.
• Entrenamiento por zonas donde quieres precisión real.
• Pruebas de esfuerzo caseras o seguimiento de la variabilidad de la frecuencia cardiaca, si tu equipo lo permite.

Qué mirar al elegir una banda

• Conectividad: Bluetooth para el móvil y la mayoría de relojes; ANT+ para muchos ciclocomputadores y relojes. Algunas bandas permiten conectarse a varios dispositivos a la vez, útil si usas un reloj y una aplicación de rodillo al mismo tiempo.
• Compatibilidad: comprueba que tu reloj o aplicación la reconoce. Algunas funciones avanzadas solo están disponibles con relojes de la misma marca.
• Memoria interna: permite grabar el entrenamiento sin llevar el reloj o el móvil encima y sincronizarlo después, por ejemplo al nadar o en deportes de contacto.
• Batería: la mayoría usan una pila de botón que dura meses; algunas son recargables.
• Talla y cinta: una cinta blanda, ajustable y lavable resulta más cómoda y dura más.
• Resistencia al agua: si nadas, verifica que la banda está preparada y que puede transmitir o grabar en el agua.

Zonas de frecuencia cardiaca, en pocas palabras

Muchas aplicaciones dividen el esfuerzo en cinco zonas, calculadas a partir de tu frecuencia cardiaca máxima o de tu frecuencia de reserva. De forma muy resumida:

• Zonas 1 y 2: esfuerzo suave, en el que puedes hablar con frases completas. Es la base de la mayoría del entrenamiento de resistencia.
• Zona 3: esfuerzo moderado, en el que hablar ya cuesta algo.
• Zonas 4 y 5: esfuerzo intenso, propio de series e intervalos cortos.

Las fórmulas que estiman la frecuencia máxima según la edad son solo orientativas y pueden fallar bastante en algunas personas. Si quieres afinar las zonas, consulta con un profesional del deporte. Y recuerda que la sensación de esfuerzo sigue siendo una guía muy útil, con o sin pulsómetro.

Cómo ponerla para que mida bien

1. Humedece los electrodos con un poco de agua antes de colocarla; con piel seca, los primeros minutos las lecturas pueden ser erráticas.
2. Colócala justo por debajo de los pectorales, centrada, con el logotipo hacia arriba según indique el fabricante.
3. Ajústala firme pero sin que te apriete al respirar.
4. Empareja la banda con tu reloj o aplicación antes de empezar.

Cuidados

El sudor degrada la cinta y los electrodos con el tiempo. Aclara la cinta con agua después de cada uso, separa el módulo si se puede y lávala según las instrucciones del fabricante. Déjala secar al aire y guárdala sin doblar los electrodos. Una lectura extraña y persistente suele indicar que la pila se agota o que la cinta está desgastada.

Productos que hemos analizado

Dos bandas de pecho de marcas de referencia: una conocida por su precisión y su compatibilidad amplia, y otra con datos avanzados de carrera y memoria para grabar sin reloj. Son fichas elaboradas por la Redacción con los datos del fabricante: no hemos probado los productos.

En resumen

Para controlar tendencias y entrenar a ritmo constante, el reloj suele bastar. Para intervalos, fuerza o entrenamiento por zonas con precisión, una banda de pecho es más fiable. Elige según la compatibilidad con tu reloj o aplicación. Más en accesorios de fitness.